اسید سیتریک، با نام شیمیایی 2-هیدروکسی پروپان-1،2،3-تری کربوکسیلیک اسید، یک اسید تری کربوکسیلیک طبیعی است. به طور گسترده ای در مرکبات مانند لیمو، پرتقال و آناناس یافت می شود و یکی از پرکاربردترین اسیدهای آلی اساسی در مواد غذایی، داروسازی، مهندسی شیمی، حفاظت از محیط زیست و سایر زمینه ها است.
اسید سیتریک به صورت کریستال های شفاف بی رنگ یا پودر کریستالی سفید رنگ، بی بو، طعم بسیار اسیدی و به راحتی در آب و اتانول محلول است. دارای طعم ترش ملایم و خالص، حلالیت عالی، توانایی کیلیت قوی و ایمنی بالا است. با خواص شیمیایی پایدار، عملکردهای متعددی از جمله تنظیم اسیدیته، حفظ آنتی سپتیک، هم افزایی آنتی اکسیدانی، کیلاسیون فلزی و تنظیم pH دارد که آن را به یک ماده خام شیمیایی سبز همه کاره تبدیل می کند.
در صنایع غذایی و آشامیدنی، اسید سیتریک پرمصرفترین اسیدکننده غذایی در سراسر جهان است. این به طور گسترده در نوشیدنی های گازدار، آب میوه، شراب، آب نبات، غذاهای کنسرو شده، محصولات پخته شده و سایر محصولات استفاده می شود. این نه تنها طعم ترش با طراوت و ملایمی را برای افزایش طعم فراهم می کند، بلکه به عنوان یک نگهدارنده برای مهار رشد میکروبی و یک هم افزایی آنتی اکسیدانی برای افزایش ماندگاری محصولات غذایی عمل می کند و آن را به یک افزودنی اصلی ضروری در صنایع غذایی تبدیل می کند.
در زمینههای دارویی و شیمیایی روزانه، میتوان از اسید سیتریک برای تنظیم تعادل اسید-تزریقها و محلولهای خوراکی و ارتقای جذب مواد معدنی مانند کلسیم و آهن در بدن انسان استفاده کرد. در مواد شیمیایی روزانه، یک عنصر رایج در شوینده های لباسشویی، صابون ظرفشویی و محصولات مراقبت از پوست است که به نرم شدن آب، حذف رسوب، و تنظیم مقدار pH کمک می کند و در عین حال اثرات لایه بردار ملایم و روشن کننده پوست را ایجاد می کند.
در کاربردهای صنعتی و حفاظت از محیط زیست، به لطف توانایی عالی کیلیت فلز، اسید سیتریک به طور گسترده در تمیز کردن فلزات، رسوب زدایی خطوط لوله و فرآیندهای تصفیه آب استفاده می شود. می تواند به طور موثر رسوب و زنگ زدگی را از بین ببرد و جایگزین مواد پاک کننده سنتی حاوی فسفر{1}}برای سازگاری با محیط زیست شود. همچنین به عنوان تنظیم کننده pH، کمکی رنگرزی، بافر و موارد دیگر در نساجی، کاغذسازی، سنتز شیمیایی و سایر صنایع، با طیف وسیعی از کاربردها استفاده می شود.
در حال حاضر اسید سیتریک تولید شده به صورت صنعتی عمدتاً از طریق تخمیر میکروبی و با استفاده از مواد خام تجدیدپذیر مانند نشاسته ذرت و ملاس تولید می شود. فرآیند تولید سازگار با محیط زیست- است و محصول دارای خلوص بالا و ایمنی قوی است که با استانداردهای جهانی درجه غذایی، درجه دارویی و درجه صنعتی مطابقت دارد. این محصول به یک محصول شیمیایی اساسی ضروری در زنجیره تامین جهانی تبدیل شده است.