آب سالم یک نیاز اساسی برای انسان است. با افزایش جمعیت انسانی، تقاضا برای آب نیز افزایش می یابد. از آنجایی که آب یک منبع محدود است، آب مصرفی باید تصفیه شود تا به طور مداوم در خدمت استفاده نهایی باشد. اینجاست که اهمیت سیستم های تصفیه آب مشخص می شود.
تصفیه آب به حذف آلاینده ها و مواد خطرناک از آب کمک می کند و آب را تمیز و ایمن می کند و برای مصارف دیگر استفاده می شود. متأسفانه تقریباً 2 میلیارد نفر در جهان یا از آب آشامیدنی تصفیه نشده استفاده می کنند یا از منابع ناایمن یا آلوده آب می گیرند. وجود سیستمهایی برای بهبود کیفیت آب به مداخله در این شرایط و جلوگیری از حوادث ناایمن ناشی از آب، مانند بیماریهای ناشی از آب و تلفات کمک میکند.
از سوی دیگر، تصفیه آب نیز برای اطمینان از بازگشت مجدد آب به چرخه طبیعت مفید است. یکی از کاربردهای نهایی این فرآیند، بازگرداندن ایمن آب به منابع محیطی مانند رودخانهها، دریاچهها و اقیانوسها است. البته، تاسیسات تصفیه آب باید قبل از انجام این کار اطمینان حاصل کنند که آب از مواد مضر عاری است تا از آلودگی و سایر موارد مخرب زیست محیطی مانند آلودگی آب جلوگیری شود.
آژانس حفاظت از محیط زیست ایالات متحده (EPA) دستورالعمل هایی را برای سازمان ها برای حفاظت از محیط زیست و سلامت انسان تعیین می کند. یکی از تخلفاتی که گزارش EPA به بررسی رعایت ایمنی محیط زیست توسط سازمان کمک میکند، تخلیه غیرقانونی آلایندههایی است که میتواند در بدنههای آب ختم شود. نمونه آن ریختن فاضلاب تصفیه نشده و آلوده به طور مستقیم به شبکه فاضلاب است که نقض قانون آب پاک است.